Les bulles de savon semblent être colorées de rouge, de bleu ou de vert, pourquoi? 

En réalité, la bulle de savon est parfaitement transparente et n’a aucune couleur.  La colorisation de la bulle provient du phénomène physique que l’on appelle l’interférence.  

L'interférence est le résultat de la somme de deux ou plusieurs ondes qui se superposent.  Lorsque la lumière du soleil frappe la surface extérieure de la bulle, une partie de la lumière y est réfléchie et une partie y est transmise.  La lumière transmise frappe à son tour la surface intérieure de la paroi et y est également en partie réfléchie et transmise.  Les deux rayons réfléchis se superposent et interfèrent, c’est-à-dire qu’ils s’additionnent ou se soustraient dépendant s’ils sont maximum en même temps ou non.

Comme la lumière du soleil est constituée de toutes les couleurs et si la paroi de la bulle est suffisamment mince (de l’ordre du millième de millimètre), une couleur parmi toutes les couleurs du spectre lumineux verra ses deux rayons réfléchis s’additionner alors que les autres se soustrairont.  La surface de la bulle semblera alors colorée selon cette couleur.

Si l’épaisseur de la paroi de la bulle ou angle de vue change, ce sera une autre couleur qui sera renforcée.  Le phénomène est identique pour les couches d’hydrocarbure sur les routes.

Xavier Daxhelet